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Tetano
Il tetano è una malattia letale causata dalla penetrazione del batterio Clostridium tetani nell'organismo, generalmente attraverso una ferita. I batteri si riproducono nella ferita producendo un potente veleno (tossina) che provoca rigidità e dolorose contrazioni muscolari. Mentre la vaccinazione ha largamente diminuito l'incidenza del tetano in Europa da quando è stata introdotta negli anni 50 e 60, il tetano come malattia non è scomparso. Se non si è vaccinati in modo adeguato vi è sempre il rischio che la malattia si sviluppi all'interno di ferite contaminate dal terreno.
Il periodo di incubazione è tra 4 e 21 giorni, generalmente di 10.
Gli anziani sono il gruppo più a rischio perché molti non sono stati vaccinati da bambini. Attualmente ci sono molte persone al di sopra dei 40 anni che non hanno mai ricevuto una serie primaria del vaccino.
Il tetano si può contrarre facilmente anche attraverso una piccola ferita come un graffio, un taglio o un'ustione grave. Campioni di terreno, specialmente se contaminato da feci equine, contengono quasi sempre le spore "in letargo" del Clostridium tetani. Sono stati segnalati casi di tetano in cui il paziente non era in grado di ricordare la ferita in quanto di lievissima entità. I primi sintomi del tetano che il paziente può notare sono rigidità della mandibola e difficoltà ad aprire la bocca.
Il tetano è una malattia grave che può essere prevenuta con la vaccinazione. Le raccomandazioni per la vaccinazione antitetanica sono specifiche ad ogni paese europeo.
Per ulteriori informazioni sul vaccino antitetano, consultate il vostro medico
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